Les Bouviers d'Australie sont des chiens rustiques. Il existe malgré tout certaines tares chez cette race que chaque éleveur sérieux a le devoir de chercher à éradiquer. Nous avons de la chance d'avoir des tests à notre disposition nous permettant de dépister ces problèmes de santé.
L'atrophie progressive de la rétine est une maladie génétique récessive, qui se manifeste à partir de quatre ans et qui se traduit par une perte de vision d'abord nocturne puis diurne due à la disparition progressive des cônes et des bâtonnets de la rétine. Il n'existe pas de traitements médicaux pour lutter contre cette affection. Les atrophies progressives de la rétine sont fréquentes dans de nombreuses types de chiens mais les mutations ne sont pas identiques pour toutes les races (il existe 17 mutations différentes) et sont souvent spécifiques à chaque race. Dans le cas du Bouvier Australien il s’agit surtout de la mutation PRCD.
Au début des années 2000, 25% des Bouviers Australiens étaient indemnes et non porteurs de la forme PRCD de l'Atrophie Progressive de la Rétine (correspondant à la catégorie "A"), 50% étaient porteurs du gène ("B") et 25% étaient atteints par la maladie, les rendant progressivement aveugle ("C"). Depuis 2001, des laboratoires ont mis en place un test ADN de la race permettant de déterminer dès l'âge de 5 semaines, grâce à l'analyse d'un échantillon de sang ou d'un frottis buccale, si un chien est "A", "B" ou "C". L'intérêt de ce test est multiple. En effet, il permet de savoir bien avant que la maladie se déclare si un chien sera atteint. En outre, il permet surtout de faire les bons mariages afin de ne plus produire des chiens qui deviendront à terme aveugles.
Certains Bouviers Australiens sont également porteurs de l’Atrophie Progressive de la Rétine RCD-4, une mutation tardive de la maladie. Pour cette raison, il est hautement conseillé de dépister les géniteurs pour ces deux maladies.
La luxation primaire du cristallin (primary lens luxation, PLL) est une tare oculaire héréditaire touchant de nombreuses races. Certains Bouviers Australiens sont porteurs de celle-ci. Les symptômes de cette maladie apparaissent majoritairement entre 3 et 8 ans. Le relâchement ou le détachement des ligaments suspenseurs conduisent à la luxation du cristallin qui peut provoquer un glaucome et un oedème de la cornée. S’il n’est pas traité rapidement, le glaucome peut entraîner des lésions du nerf optique et provoquer une cécité. Cette luxation primaire du cristallin affecte les deux yeux bien qu’une période de quelques semaines ou quelques mois peut séparer la luxation de chaque oeil. La luxation du cristallin est une maladie autosomique récessive, c’est-à-dire que seule la présence de deux copies mutées du gène (une provenant du père et une de la mère) provoque l’apparition de la maladie. Le test génétique PLL-A permet d'adapter les accouplements en évitant de reproduire les chiens porteurs entre eux et de dépister les chiens atteints avant l’apparition des premiers symptômes afin de prévoir une surveillance précoce de la maladie.
Le laboratoire allemand LABOKLIN propose un pack bouvier australien avec les tests suivants à un prix réduit :
- luxation du cristallin (PLL),
- myélopathie dégénérative (DM),
- atrophie progressive de la rétine PRCD (PRA PRCD),
- atrophie progressive de la rétine RCD4 (PRA RCD4),
- Céroïde-Lipofuscinose Neuronale (NCL).
Voir le pack sur le site de Laboklin
Selon des statistiques officielles, 12% des Bouviers Australiens seraient sourds d'une oreille, tandis que 2% seraient complètement sourds. La surdité chez le Bouvier Australien se caractérise par la présence d'une pigmentation propice au développement de cette tare car les chiots naissent blancs et développent leur couleur quelques semaines plus tard. Cela arrive dans de multiples races de pigmentation principalement blanche. Il suffit qu'un des géniteurs d'une portée soit porteur de la tare pour qu'elle se manifeste.
Si une surdité totale est facile à diagnostiquer à partir de 5 semaines, la surdité partielle dite unilatérale n'est pas évidente à déceler. Vu la présence d'unilatéraux chez les Bouviers Australiens, il est important que les éleveurs vérifient l'audition de leurs géniteurs, ainsi que celle de leurs chiots avant de les vendre. Le test Potentiel Evoqué Auditif (PEA) permet de déterminer si un chien entend parfaitement. Il détecte l'activité électrique dans la voie auditive en réponse à un stimulus acoustique. Les deux oreilles sont examinées séparément. En France le test "PEA" est proposé par les cliniques de neurophysiologie des écoles vétérinaires, ainsi que par certaines cliniques privées sur des chiens à partir de l'âge de 6 semaines.
Le contenu sur la DISH ci-dessous est extrait du site Source : Australian Cattle Dog Info.
Cet article est destiné à sensibiliser les éleveurs de Bouviers Australiens à propos d’un problème de santé hautement héréditaire touchant l’épine dorsale. Le nom de la maladie est le DISH (diffuse idiopathic skeletal hyperostosis = Hyperostose vertébrale ankylosante) qui traduit grossièrement l’augmentation diffuse de substance osseuse, sans cause expliquée. Le DISH est fréquent chez l’ACD et jusqu’à présent très souvent sous-estimé ou non reconnue. Le DISH est souvent confondu avec l’arthrose. Un projet de recherche a été initié par l’Université suisse de Berne ayant pour but de développer un test génétique pour le DISH. Le professeur Tosso Leeb rassemble les prélèvements de sang de chiens affectés et de leurs parents. Les radiographies de l’épine dorsale sont analysées et catégorisées par le vétérinaire. F. Steffen, ECVN.
Les chiens affectés sont issus de lignées différentes, d’origines australiennes ou américaines, à travers l’Europe. L’analyse de pedigree montre une remarquablement haute héritabilité, avec 4 générations ininterrompues de chiens affectés enregistrés. Scientifiques et vétérinaires recommandent la radiographie de l’épine dorsale avant d’envisager la reproduction d’un chien.
Jusqu’au développement d’un test génétique, le choix de mariage le plus sûr doit se porter sur deux chiens indemnes de DISH. L’analyse de pedigree actuelle montre qu’un chien affecté a toujours un parent lui-même affecté. La façon exacte dont se transmet le DISH n’est pas encore claire mais sans aucun doute l’héritabilité est très élevée. En reproduisant avec un cattle dog affecté par le DISH, la probabilité de produire des chiots affectés est très élevée.
QU'EST-CE QUE LE DISH ?
Le DISH (Hyperostose vertébrale ankylosante) est un processus non-inflammatoire, aussi connu comme "colonne de bambou". Quand l’hyperostose vertébrale affecte le chien, les tendons et les ligaments (particulièrement le ligament longitudinal antérieur) se calcifient déjà chez un jeune chien (même avant l’âge de 2 ans). Les espaces intervertébraux et les disques intervertébraux ne sont affectés seuls que très rarement. Les radiographies montrent que ces calcifications ont la même densité osseuse que les vertèbres. La calcification commence au milieu d’une vertèbre. Parfois une ligne fine (frontière mince) est visible à la frontière originale de la vertèbre.
Le plus souvent, le DISH affecte la zone lombaire bien qu’une autre partie de l’épine puisse être affectée aussi. Plus rarement la région cervicale. Le DISH est extrêmement rare pour la région lombo sacrale (L7 à S1). La cause du DISH est encore inconnue bien qu’un composant génétique énorme soit avéré. Il n’y a aucune raison de croire que trop d’exercice chez de jeunes chiots aurait une quelconque cause dans la calcification du ligament longitudinal antérieur ventral.
Les signes cliniques sont rares chez le jeune chien affecté par le DISH. Un changement du port de queue, une colonne dorsale pliée ou raide, la perte de mobilité, le changement de démarche (marchante à pas mesurés) ou le refus de marcher chez des chiens autrement coopératifs peuvent être les indications fortes de problèmes de l’épine dorsale. La quantité de signes cliniques est dépendante du degré de DISH, du nombre de vertèbres affectées et de l’âge du chien (dans la puissance du muscle vieillissant et la diminution de mobilité, des augmentations de douleur). Les chiens avec des signes cliniques peuvent même souffrir de deux maladies, DISH et SD (spondylarthrite ankylosante).
Résumé : Le DISH affecte rarement des espaces intervertébraux et des disques. Le DISH affecte rarement L7-S1 (lumbosacral la région).
Votre chien est affecté par le DISH et vous voulez soutenir la recherche ?
S’il vous plaît contactez Eva Holderegger Walser, eva@cattledog.ch
Texte et illustrations examinées par PD. Dr F. Steffen, ECVN. Traduction - Hélène Vigier.
Les gros problèmes de dysplasie chez le Bouvier Australien sont pour l'instant très peu répandus mais cette tare pourrait devenir une préoccupation majeure si l'on faisait reproduire des chiens non testés ou des chiens touchés par cette maladie. Il est donc important de faire une lecture officielle des hanches et des coudes de tout Bouvier Australien destiné à la reproduction.
Les chiens avec une lecture de "D" ou de "E" (stades avancés de dysplasie) ne doivent pas être utilisés comme reproducteurs. Ceux qui obtiennent une note de "C" ne devraient être mariés qu'avec des chiens reconnus comme "A".
Au niveau des coudes, en dehors des chiens indemnes de dysplasie "0/0", les chiens ayant obtenus un résultat de "0/1" ou de "1/0" peuvent être utilisés pour la reproduction mais seulement avec des chiens officiellement reconnus comme indemnes.